Extinction par CO2

Pour éteindre certains feux, l'utilisation du CO2 comme gaz d'extinction reste préférable.

Le dioxyde de carbone, communément appelé acide carbonique ou CO2, est gazeux dans les conditions atmosphériques. Le CO2 est incolore, inodore et électriquement non conducteur.

Ses propriétés en font un agent d'extinction particulièrement adapté : comme il s'agit d'un gaz chimiquement neutre, il ne cause aucun dommage lors de l'extinction et n'attaque pas les matériaux. Dans les locaux qui ne sont pas situés en sous-sol, le CO2 disparaît simplement par la ventilation naturelle après avoir été déchargé.

Le CO2 est bon marché et les stations de remplissage sont nombreuses.

Le CO2 est stocké dans des bouteilles en acier à haute pression, généralement en quantités de 30 et 50 kg par bouteille. À 20̊C, la pression dans la bouteille est d'environ 58 bars (5,8 MP) et le dioxyde de carbone est présent dans la bouteille sous forme essentiellement liquide.

Le mécanisme d'extinction

Le feu est éteint en remplaçant une partie de l'air de la pièce par du CO2, ce qui réduit rapidement la concentration d'oxygène. À cette faible concentration d'oxygène, le feu ne peut plus être entretenu.

L'évaporation et le réchauffement du CO2 extraient la chaleur de l'environnement et le refroidissement qui en résulte contribue à l'extinction et empêche la reprise du feu.

Domaines d'application

Le CO2 convient aussi bien pour une protection d'ambiance que pour une protection ponctuelle.

Dans le cas d'une protection d'ambiance une quantité de CO2 est injectée dans une enceinte fermée dans laquelle les matières inflammables sont réparties ou peuvent se trouver à n'importe quel endroit. Ce genre de produit inflammable oblige de faire une distinction entre

un feu superficiel comme, par exemple, un feu de liquide: stockage de solvants, cabines de peinture, caves à huile.
un feu profond : feu de certaines matières de la classe A. L'installation d'extinction est également destinée à maintenir l'atmosphère suffisamment saturée de CO2 pour écarter le danger de réinflammation, pour arrêter le développement du feu et pour rendre une intervention par d'autres moyens plus facile: salles de commande et de distribution électrique, tableaux électriques, caniveaux à câbles.

Dans le cas d'une protection ponctuelle, les diffuseurs seront répartis afin de pouvoir enfermer ou couvrir complètement le risque.

Protection ponctuelle d'une surface: friteuses, cuves d'imprégnation.
Protection ponctuelle d'un objet isolé: moteurs, alternateurs, brûleurs, ... qui ne sont pas enfermés dans une enceinte fermée.

Précautions

L'extinction nécessite l'utilisation de concentrations de CO2 qui présentent un danger mortel pour les personnes qui se trouvent dans la zone de noyage. Le danger provient principalement de l'effet toxique de concentrations de CO2 à partir de 5-6%, mais aussi de la diminution du taux d'oxygène de l'air et la forte réduction de la visibilité.

Des mesures d'évacuation doivent être prises. Le système d'extinction ne peut être déclenché quand les locaux sont occupés ou le déclenchement du système doit être précédé par des signaux qui ordonnent l'évacuation.

Les éléments suivants sont exigés:

une temporisation non-électrique et une sirène d’évacuation pneumatique.
un dispositif de blocage qui permet d’empêcher la décharge du CO2. Les contacts libres de potentiel incorporés doivent indiquer au panneau d’extinction que la protection est temporairement désactivée.

Contrôle permanent de l’état de l’installation

Si le CO2 s’échappe uniquement avec un débit très faible, la pression dans la bouteille reste égale à la tension de vapeur du CO2 jusqu'au moment où la dernière molécule de CO2 liquide s'est évaporée.

Seul un contrôle du poids de la bouteille ou de la quanitité de CO2 permet de garantir que la bouteille contient toujours sa charge initiale. Nous utilisons une mesure électronique de la capacité électrique du CO2 dans les cylindres.

Vannes directionnelles

Lorsque plusieurs risques sont séparés les uns des autres, l'extinction peut se faire à partir d'un stockage commun dont l'importance est déterminée en fonction de la quantité de CO2 nécessaire au plus grand risque et de vannes directionnelles.